Суперкомпьютеры не научились прогнозировать пожары

Продолжающиеся опустошительные пожары на юге штата Калифорния вновь подняли проблему эффективного компьютерного моделирования сложных природных явлений и процессов. Уже сейчас ученые могут с достаточной достоверностью предсказать время и место возникновения особо крупных и опасных пожаров. Специалисты нескольких исследовательских институтов и Национального межведомственного противопожарного центра США собирают и анализируют информацию о погоде, пожароопасности и резервах противопожарных средств и формирований. В дополнение к прогнозам погоды и данным от сотен автоматизированных наземных климатических станций они используют атмосферные компьютерные модели, предсказывающие метеорологические условия над наиболее вероятными очагами возгорания. Эксперты регулярно направляют отчеты в государственные органы управления землепользованием и в городские департаменты охраны общественной безопасности, особенно в пожароопасных западных и южных штатах США. После возникновения пожаров они отслеживают такие ключевые факторы, как направление и сила ветра в районе бедствия. Однако после возникновения пожара компьютеры не могут точно определить, как долго он будет длиться. Специалисты исследовательских центров также не в состоянии предсказать, перекинется ли пожар через реку, не могут определить, следует ли эвакуировать тот или иной жилой квартал. Компьютерное моделирование пожаров служит пока лишь ценным средством оценки последствий уже окончившихся пожаров. Лучшие на сегодняшний день компьютерные модели пожаров так сложны, что работают только на суперкомпьютерах, обычно использующихся для вычислений в области исследования глобального потепления и моделирования ядерных взрывов. Они называются "тандемными" моделями, так как комбинируют климатические данные с данными об условиях протекания и развития пожаров. Эти модели пока не в состоянии анализировать такие важные детали, определяющие поведение пожара, как температура почвы, порывистость или устойчивость ветра, параметры листьев и хвои определеных растений. Лучшие модели симулируют пожары с точностью до половины квадратной мили. Еще одной большой проблемой остается скорость. Суперкомпьютеры выполняют триллионы операций в секунду, но не могут угнаться за скоростью распространения пожаров. Для прогнозирования пожара на час или два вперед компьютеру приходится затрачивать несколько дней. По мнению ученых, на создание эффективной модели пожара потребуется затратить 25 миллионов долларов США в течение пяти лет.