Станцию Smart-1 построило Европейское космическое агентство (ESA), сообщает РИА "Новости". Аппарат достигнет Луны и тридцать месяцев будет вести исследования на её орбите. Это первая миссия ESA, отправленная к спутнику Земли.
Так выглядит первая европейская лунная станция Smart-1. (Иллюстрация с сайта ESA)
Smart-1 устроен довольно необычно. Впервые космический аппарат после отделения от ракеты-носителя движется с помощью ионного двигателя. Двигатель Smart-1 работает на ксеноне и использует солнечную энергию. Топлива ему требуется куда меньше, чем обычно. Правда, за это придется расплачиваться невысокой скоростью. Полет будет продолжаться больше 14 месяцев.
Если полет станции Smart-1 пройдет успешно, аналогичные ионные двигатели планируется устанавливать и на других космических аппаратах, прежде всего на предназначенных для миссий в дальнем космосе. Например, ими могут быть оснащены космические станции, которые стартуют в 2012 году к Меркурию и Солнцу.
Аппарат полетит по специально рассчитанной спиральной траектории, которая позволит самым оптимальным образом используовать как тягу двигателя, так и силу притяжения Луны. (Иллюстрация с сайта ESA)
Кроме Smart-1, в космос отправился индийский телекоммуникационный спутник INSAT-3E и европейский e-BIRD. INSAT-3E заменит отработавший свой срок INSAT-2E и обеспечит работу большего количества телекоммуникационных и телевизионных каналов. Запуск ИНСАТ-3Е планировался на начало сентября, однако был отложен в связи с необходимостью дополнительной проверки ряда компонентов коммуникационных систем спутника.
Комментарии